Cóccix

O cóccix, é o menor e o mais inferior osso da coluna vertebral. É um vestígio das vértebras caudais encontradas nas caudas da maioria dos mamíferos. No corpo humano, o cóccix funciona para ancorar vários músculos da região pélvica e atua como um dos ossos que suportam o peso do corpo enquanto está sentado.

O cóccix é um osso pequeno e triangular medindo menos de uma polegada (2,5 cm) de comprimento e curvo como o bico de um falcão. É mais largo em sua borda superior, onde encontra o sacro, e é mais estreito em sua ponta inferior. O cóccix é curvo para formar uma superfície côncava anteriormente que é contínua com a curvatura do sacro. Nos homens a concavidade é maior, enquanto nas fêmeas a concavidade é reduzida para que o cóccix não aponte tão anteriormente quanto no esqueleto masculino. Uma fina faixa de fibrocartilagem liga o cóccix ao sacro acima dele, permitindo uma ligeira flexão e extensão do cóccix. Dois espinhos ósseos conhecidos como cornua se estendem superiormente em direção ao sacro no lado posterior e estão conectados à cornua sacral por ligamentos.

Quatro minúsculas vértebras individuais compõem o cóccix na maioria dos indivíduos; no entanto, raramente pode ser formado a partir de três ou cinco ossos. Cada vértebra exibe minúsculos processos transversais que se estendem lateralmente e minúsculos processos articulares que se estendem superiormente. No nascimento, o cóccix começa como uma massa de cartilagem ligada ao final do sacro, e lentamente ossifica como ossos individuais. Cada osso ossifica em ordem de superior para inferior até que todos sejam ossificados até o final da puberdade. Os ossos individuais também se fundem para formar um único cóccix ao longo da idade adulta. Em alguns indivíduos, os ossos podem se fundir apenas parcialmente, resultando no cóccix consistindo de dois ossos separados.

O cóccix funciona como um ponto de fixação ligeiramente flexível para vários músculos da região pélvica. O músculo glúteo máximo, um dos principais extensores da coxa no quadril, tem uma de suas origens ao longo do cóccix. Os músculos levantador do ânus e coccígeo formam o diafragma pélvico que contrai os órgãos pélvicos e nos ajuda a retardar a defecação e a micção. Finalmente, o cóccix ajuda a apoiar o ânus, mantendo o esfíncter anal externo no lugar através do ligamento anococcígeo.

Além de seu papel na fixação muscular, o cóccix também desempenha um papel importante no apoio da medula espinhal, suporte do corpo e no parto. O filum terminale, uma extensão das meninges na extremidade inferior da medula espinhal, é anexado ao cóccix e usa o cóccix como uma âncora para a medula espinhal. Ao sentar-se, o peso do corpo repousa sobre os dois ossos do ísquio da pelve anteriormente e sobre o cóccix posteriormente como um tripé. Finalmente, o cóccix se estende posteriormente durante o parto para fornecer mais espaço para a cabeça fetal passar pelo canal do parto. Essa flexão explica o dimorfismo sexual observado entre o cóccix masculino, que aponta anteriormente, e o cóccix feminino, que aponta mais inferiormente para fornecer espaço extra para o feto.

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